Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : Bonjour à tous, on vous emmène aujourd'hui à la découverte de la Maison Carrée de Nîmes. Chef-d'œuvre d'architecture romaine, le temple vieux de plus de 2000 ans a traversé les époques et présente un caractère remarquable. Pour en parler on va retrouver Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme. Allez venez ! - Bonjour Sophie. Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - Bonjour Yann. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : Alors première question : en quoi la Maison Carrée est-elle exceptionnelle et quelle période de l'Histoire immortalise-t-elle ? Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : Alors elle est exceptionnelle de par son état de conservation, ça c'est clair. Et pour répondre effectivement à la deuxième question, donc quelle est la période de l'Histoire. On est au début de ce qu'on appelle l'Empire, et effectivement c'était un bâtiment qui est ce qu'on appelle un temple du culte impérial. Donc c'est un temple qui est dédié à des membres de la famille impériale. On est ici au centre de la ville romaine et c'est intéressant parce que ce temple là constitue, en fait, une limite de ce qu'on appelle le forum, C'est tout une expression, en fait, de ce pouvoir qui s'installe, ici, dans la ville. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Alors il me semble qu'il représente aussi une période de paix, et cette notion on peut aussi la retrouver dans les décors, plus précisément. Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - C'est à double sens en fait parce qu'il y a ce qu'on appelle la Pax Romana c'est-à-dire le fait que l'Empire apporte une stabilité notamment à notre territoire, donc la Gaule. Mais c'est aussi, si on remonte un petit peu en arrière, c'est Auguste donc ce premier empereur qui a ramené la paix à Rome déjà pour commencer puisque c'est la fin des guerres civiles. Et donc il y a tout un art qui s'est développé pour illustrer cette période de paix. Et nous on le retrouve ici, c'est vraiment magnifique, ces éléments de décor qu'on voit qui se déploient donc : les feuilles d'acanthe, la frise de rinceaux pareil avec des feuilles d'acanthe et des fleurs... Par endroit aussi des oiseaux. Cet art-là est une façon de traduire ce sentiment de plénitude qu'a procuré effectivement cette période de paix. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Alors maintenant on va essayer d'en savoir un petit peu plus sur la fameuse dédicace. - Tu viens avec moi ? Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - Oui. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Alors nous voilà arrivés devant la fameuse dédicace qui a permis d'en savoir un petit peu plus sur la véritable fonction du temple et on l'a su assez tardivement tout ça ? Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - Oui, on l'a su seulement en 1750 parce qu'auparavant on a parlé de Capitole, on a parlé de tout un tas de choses sans savoir que c'était véritablement un temple. c'est Jean-François SÉGUIER qui a réussi finalement à déchiffrer l'inscription, car il a analysé les trous que vous avez au-dessus des colonnes. Il avait compris que c'était effectivement des trous de scellement de lettre de bronze. Il a posé des calques, c'est comme un code qu'on déchiffre en fait. Il a trouvé la correspondance entre les trous et les lettres donc il a découvert que ce temple était dédié aux deux petits fils d'Auguste : Caius et Lucius CAESAR. Alors qui sont-ils ? Ils sont ses héritiers parce qu'Auguste a un problème de succession, il n'a qu'une fille donc il saute une génération, il adopte les fils de sa fille. Caius et Lucius sont pressentis, on les appelle d'ailleurs de leurs vivants déjà Les Princes de la jeunesse. Et ils vont le rester éternellement parce qu'ils vont malheureusement mourir très très jeunes, entre 19 et 24 ans d'âge. Et ça, ça va être un drame au niveau de la succession. Et donc cette inscription effectivement elle nous donne une date puisque nous savons que ce temple a été construit entre l'an II et l'an IV. Et ce qui est intéressant aussi c'est que nous sentons que ce monument est plutôt la volonté de la colonie plutôt que celle effectivement imposée par, je dirais, l'Empereur. Malgré le fait que les Romains soient une force d'occupation finalement c'est un véritable témoignage émanant de la colonie. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - D'accord, alors maintenant qu'on a pu faire un petit tour du monument ensemble, si on allait voir à l'intérieur ? Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - Ok, allez ! Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Nous voilà arrivés à l'intérieur du temple romain, Sophie. Ce que j'aimerais savoir et comprendre c'est : comment le monument a pu traverser les époques sans être détruit, et sans prendre une ride presque ? Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - Parce qu'il a eu de la chance ! Parce qu'il a eu de la chance effectivement, la chance d'être utilisé tant que ça sert finalement on ne va pas détruire. Au Moyen Âge c'est un bâtiment de ferme, ensuite une chapelle Et ce qui a fait que le bâtiment est resté debout. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Alors y a eu cette grande restauration en 2006 - 2009 qui a permis de trouver un monument, on va dire, en meilleur état. Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - Oui c'est ça, il y a eu quelques petites campagnes auparavant bien sûr, où on a refait la toiture, entre autres, mais en 2006 donc on a traité vraiment la façade. C'est quand-même un chantier important, c'est sur 4 ans, 44 000 heures de travail qui ont permis de le remettre en lumière et c'est absolument fabuleux. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Alors plus récemment comme on peut le voir ici, cette nouvelle scénographie qui a permis de restituer la forme initiale du monument c'est ça ? Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - C'est ça, on retrouve un intérieur débarrassé de tout, malheureusement les siècles ont fait que le décor intérieur, les colonnes, les statues, les autels, ont disparu. Mais on retrouve le volume et avec une scénographie qui est très intéressante parce qu'elle est didactique. On a une maquette ici qui permet de restituer le monument justement je vous l'ai dit en bordure de forum. Donc ça c'est utile au plan didactique de même que les panneaux explicatifs qui nous donnent des détails importants et sur le contexte et sur l'histoire du monument, sur sa fonction, etc. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - Merci beaucoup Sophie pour cet éclairage sur la Maison Carrée. Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - C'était un plaisir. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : - À bientôt. Sophie, guide-conférencière, à l'Office de tourisme : - À bientôt. Yann Benoit, journaliste Ville de Nîmes : Le monument est ouvert toute l'année aux touristes et aux curieux. Retrouvez notre série de vidéos Suivez le guide ! sur la chaîne YouTube de la Ville de Nîmes mais aussi sur vivrenimes.fr